Bali sigue esperando
Hace cinco semanas escribí aquí que Bali podía esperar. Toca contar por qué sigue esperando.
Desde entonces me han hecho mucho la misma pregunta: ¿y ahora qué? Durante estas semanas han llegado propuestas para dirigir compañías, algunas muy buenas, y las agradezco. Pero no quiero: siempre he dirigido empresas de las que era socio, y a estas alturas no me veo de directivo contratado, por buenas que sean la casa, la causa y las condiciones. Quiero que lo que dirija sea mío, aunque lo compre junto a otros. Tampoco quiero volver a montar algo desde cero; lo he hecho varias veces desde el año 2000, con poco más que una idea y bastante inconsciencia, y en 2002 llegó Activolution, que dirigí dieciséis años hasta venderla. Sé lo que cuesta, y esta vez prefiero empezar donde alguien ha dejado algo que funciona, simplemente porque el tiempo es nuestro mayor valor y, de esa forma, me salto la «travesía del desierto» inicial. Después de seis años comprando e integrando empresas, más de sesenta millones en adquisiciones y más aprendizaje del que podía imaginar, la próxima quiero firmarla para ponerme yo al frente de lo comprado. Y quedarme.
He estado en los dos lados de la mesa. He vendido lo que construí y he estado sentado frente a fundadores que vendían lo suyo. Sé lo que se siente en las dos sillas. Y sé que, en la segunda, lo que de verdad le preocupa a quien vende no es solo el precio. Surgen muchas preguntas: qué va a pasar con la gente que lleva veinte años entrando por la misma puerta, con los clientes que le llaman a él por su nombre, con el apellido que hay en la fachada. He visto esa cara muchas veces. Es la cara de quien está a punto de soltar algo a lo que le ha dedicado su tiempo, a lo que ha entregado su vida.
Así que esto es lo que voy a hacer. Voy a buscar una sola empresa. Una pyme española de las que llevan veinte o treinta años haciendo bien su trabajo, rentable, con clientes que vuelven, cuyo propietario esté pensando en retirarse y quiera que lo que ha levantado siga adelante sin él. La voy a comprar, me voy a poner al frente y la voy a dirigir durante años. No para revenderla. No para meterla en un grupo y cambiarle el nombre. Para quedarme y ayudar a que las raíces sigan creciendo.
A esta forma de hacerlo se le llama search fund, y no me la he inventado yo: nació en Stanford, lleva décadas funcionando en Estados Unidos y hace años que existe en España. Un grupo reducido de inversores respalda la búsqueda y, cuando aparece la empresa, la compramos juntos. Yo pongo el trabajo, el dinero que tengo y los años que vienen. Así de simple y así de comprometido. Lo difícil no es el modelo; el reto es encontrar la empresa y, sin hacerse trampas al solitario, decidir si puedes ayudarla a seguir echando raíces.
Le he puesto nombre: Raigambre Capital. Raigambre, dice el diccionario, es el conjunto de raíces de una planta, unidas y trabadas entre sí. Es lo que una planta teje bajo tierra con los años: lo que la sujeta y la alimenta, lo que nadie ve y la razón de que siga en pie invierno tras invierno. Eso es lo que busco en una empresa. No la que luce por fuera, sino la que tiene esa base que no se ve: clientes que repiten, un oficio que nadie improvisa en un trimestre, un equipo que lleva tiempo en la casa. Esa raíz es lo que quiero comprar. Y no vengo a trasplantarla, sino a seguir regándola.
Hay cosas que no sé todavía, y prefiero decirlas. No sé en qué sector estará esa empresa; sé lo que no será: nada tecnológico, nada que viva de la última moda, nada que una inteligencia artificial pueda sustituir el año que viene. No sé cuánto tardaré en encontrarla; sé que las prisas son el peor consejero de una compra. Y sé que ponerme al frente de algo que otra persona ha levantado durante treinta años es una responsabilidad enorme: con quien lo construyó y con la gente que se queda. La asumo con la misma ilusión con la que empecé en 2002 y con bastante más oficio. Lo que no va a faltar es trabajo.
Lo que sí sé es que en España hay miles de empresas así, que solo una de cada tres empresas familiares supera un relevo generacional y que la mayoría de las que desaparecen no lo hace vendida, sino cerrada. Detrás de cada cierre hay una plantilla, una cartera de clientes y un fundador al que nadie le preguntó cómo estaba.
Lo que también sé es que esto no va de involucrarse, sino de comprometerse. Es la vieja fábula de la gallina y el cerdo que deciden montar un negocio juntos. La gallina propone un restaurante que solo sirva huevos con chorizo, y el cerdo le contesta que la aportación es desigual: ella se involucra; él se compromete. En esto, y solo en esto, yo soy el cerdo. Estoy comprometido porque sé que puedo dar continuidad y ayudar a crecer el legado que empezó otra persona.
Iré contando aquí cómo va la búsqueda: lo que aprenda, lo que descarte y por qué. Sin nombres, claro. Y una petición, la misma que hice en LinkedIn y que repito porque es la que importa: si conoces a un empresario que le da vueltas a esto y no sabe por dónde empezar, preséntamelo. Una conversación discreta no compromete a nadie. Me encuentras en rsancho@raigambrecapital.com y en raigambrecapital.com.
Bali, sigo sin conocerte. Una vez más, la causa lo merece.
